Terre

Terre nourricière où végétaux et animaux trouvent les ressources essentielles à leurs besoins. Par Marie-Catherine Phanekham

Tout commence et retourne à la terre. De la graine enfouie, à l’arbre dont les racines puisent dans le sol, l’eau et les sels minéraux, aux fruits et feuilles mortes qui se décomposent pour revenir enrichir le sol. Tel est le cycle de la vie.

Milieu vivant!

La terre abrite une faune et une flore multiple qui alimentent toute la chaine alimentaire (dont les oiseaux).

Bactéries, insectes, champignons, vers contribuent également à aérer – faire entrer de l’oxygène dans le sol. Un espace aéré favorise le développement des racines et de la végétation en général…

Ce milieu est vivant, organisé à sa surface et dans le sol. Certains de ses habitants sont spécialisés dans la transformation des débris végétaux (feuilles, brindilles, racines mortes) et animaux. Des « décomposeurs » (microbes, insectes…) se nourrissent de ces déchets : les uns les fragmentent, les autres recyclent les débris sous forme d’humus et de minéraux.

De fait la terre est constituée aussi bien de matière organique que de roches minérales. La proportion de matière organique et notamment d’humus, contribue à la fertilité du sol, à sa capacité de rétention d’eau, et de stockage des sels minéraux. Une terre compacte, peu aérée n’absorbera pas l’eau, les plantes auront du mal à s’y enraciner. A l’inverse, les sols forestiers, très aérés, sont un des milieux les plus riches (en vie et en humus) de la planète. L’humus concentrerait 80% des organismes vivants.

Et milieu organisé

La terre se pose en strates successives : litière en surface (matière non décomposée), humus (matière organique en décomposition), roche-mère et autres couches intermédiaires. Celles-ci sont issues de la décomposition de la roche mère et de ses interactions avec les autres strates et agents altérateurs tels que la pluie.

La diversité des sols dépend du type de roche et des altérations qu’elle a subies (climatiques ou biologiques).

La proportion d’argiles, de sable, et de limon détermine sa texture et ses propriétés.

Il n’existe pas une terre mais des terres avec des couleurs caractéristiques : terre blanche des sols calcaires (crayeux), terre jaune des argiles, terre rouge de latérite, terre noire des forêts, riche en matière organique décomposée…

Marie-Catherine Phanekham